Рецепт приготовления жизни

Ольга Орлова

среда, 9 марта 2011 года, 09.00

До ДНК на планете царила РНК

«Почему тебя так раздражает теория панспермии? Чем плохо, если окажется, что «семена жизни» были занесены на Землю из космоса?» — спросила я знакомого биолога. «Потому что эта версия банальная! Куда интересней понять, как могла зародиться жизнь без посторонней помощи», — парировал собеседник. И в последнее время этот вопрос заметно прояснился.

Так думает не только мой собеседник, но и сотни тысяч его коллег по всему миру, которые несколько десятилетий пытаются показать, как из химических элементов, имевшихся в «лаборатории» под названием «ранняя Земля», образовались первые молекулы, ставшие основой РНК-мира, из которого в свою очередь появился наш с вами общий предок с ДНК (или LUCA — last universal common ancestor — последний универсальный общий предок всего живого).
Дело в том, что из всех версий происхождения жизни собственно биологическая — самая сложная. К примеру, Дарвин и вовсе считал проблему происхождения первых живых молекул нерешаемой задачей. Он не видел возможности повторить точный эксперимент в современных земных условиях, полагая, что если в каком тёплом пруду из минимального набора (аммоний, соли фосфата, свет) и образуется нечто органическое, то тут же будет поглощено чем-нибудь другим не менее органическим с прекрасным аппетитом.
Время шло, но и в первой половине ХХ веке вопрос «Как из неживого могло получиться живое?» продолжал ставить в тупик естествоиспытателей. Не обошлось и без попыток решить проблему с наскока по-большевистски. Так, в конце 1930-х — 1940-х годах мать и дочь (обе Ольги) Лепешинские проводили безграмотные эксперименты, в которых «выращивали» из кристаллов биологические клетки, а клетки «превращали» в кристаллы. После этого тема происхождения первых «живых молекул» могла вызывать лишь иронию у любого исследователя, представлявшего всю сложность проблемы.